Burgemeesters roepen kabinet op niet te bezuinigen op hoger onderwijs

Het NKN is een samenwerking van de kennissteden Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Eindhoven, Groningen, Tilburg, Nijmegen, Enschede, Leiden, Maastricht, Delft, Wageningen en koepelorganisaties Vereniging Hogescholen, Kences en Universiteiten van Nederland. Ook de Gemeente Leeuwarden schaart zich achter deze brief. 

Geachte leden van het kabinet,

Als Netwerk Kennissteden Nederland uiten wij nogmaals onze grote zorgen over de ingrijpende bezuinigingen op het hoger onderwijs zoals aangekondigd door het kabinet. Wij doen dit als vertegenwoordigers van de kennissteden met een universiteit en hogeschool en onze partners UNL, VH en Kences, die zich gezamenlijk inzetten voor de toekomst van onze kenniseconomie. 

Universiteiten en hogescholen vormen het hart van de campussen en innovatiedistricten in onze kennissteden. Bedrijven vestigen zich graag in de nabijheid van universiteiten en hogescholen vanwege de beschikbaarheid van talent, faciliteiten en kennis. Met deze samengebalde kennis en innovatiekracht wordt voor tal van maatschappelijke problemen gewerkt aan innovatieve oplossingen. Oplossingen, die bovendien cruciaal zijn voor economische groei en het verder ontwikkelen van onze kenniseconomie.

Kennissteden faciliteren en stimuleren deze (regionale) motoren van kennisontwikkeling en innovatie op tal van manieren. Van bereikbaarheid en digitalisering tot huisvesting en voorzieningen. Gemeenten zorgen ervoor dat de stedelijke randvoorwaarden van goede kwaliteit zijn om talent en bedrijven aan te trekken.

Als NKN vinden we de bezuinigingsplannen op het hoger onderwijs zeer onverstandig en bovendien schadelijk voor de toekomst van Nederland. De plannen staan haaks op de doelstelling van het kabinet om ons verdienvermogen te versterken en ons land weer tot de top 5 van meest concurrerende landen wereldwijd te laten behoren. Investeren in onderwijs en onderzoek is juist nu belangrijker dan ooit!

Wij zien in de bezuinigingen ook een bedreiging voor de vitaliteit van onze kennissteden. Door de bezuinigingen dreigen opleidingen en onderzoeksfaciliteiten te verdwijnen en in combinatie met verdere bezuinigingen in het MBO leidt dat tot een verslechtering van de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt. Hierdoor zal de productiviteit en innovatiekracht van Nederland verder verzwakken. De positie die we hebben opgebouwd, en waaraan lokaal zo hard is gewerkt, zal daardoor worden aangetast. Wat nu wordt afgebroken, duurt jaren voordat het weer is opgebouwd. Dat zet ons langdurig op achterstand.

In het belang van de toekomst van onze samenleving en economie roepen wij het kabinet met klem op om af te zien van de ingrijpende bezuinigingsplannen en te blijven investeren in kennis en innovatie. 

Namens de leden van het Netwerk Kennissteden Nederland,

Floor Vermeulen

Voorzitter